Метод сварки опирающимся электродом, называемый также сваркой с глубоким проваром, погруженной дугой, ультракороткой дугой и пр., заключается в том, что толстопокрытый электрод после зажигания дуги располагают под углом 70—85° к поверхности изделия в направлении движения сварки и плотно его прижимают к изделию. В процессе плавления электрода на его конце образуется из покрытия чехол, которым и производят опирание электрода об изделие.

Дуга горит в этом чехле и утоплена в ванну расплавленного металла, вследствие чего область дуги почти невидима и хорошо защищена от атмосферного воздуха. Благодаря этому угар и разбрызгивание расплавленного металла меньшие, чем при обычном способе сварки, что позволяет значительно повысить величину сварочного тока и увеличить глубину проплавления.

Передвижение электрода вперед производится почти автоматически без поперечных колебательных движений. Прикладывая к электроду некоторое усилие в сторону направления сварки, можно ускорять или замедлять скорость сварки и изменять в нужном направлении ширину валика и глубину проплавления.

При сварке опирающимся электродом применяются электроды ОММ-5, МЭЗ-04, ЦНИЛСС-УКД, УОНИ-13/45, ЦМ-7С и другие, с увеличенной толщиной покрытия. Наилучшие результаты при сварке этим способом получаются электродом марки ЦМ-7С.

Опирающимся электродом сваривают стыковые, нахлесточные и тавровые соединения преимущественно в нижнем положении и под углом 45°, но можно также применять и при сварке горизонтальных, вертикальных и потолочных швов.

При односторонней сварке опирающимся электродом листов толщиной от 12 до 20 мм подготовленные кромки должны иметь V-образную форму, а при двусторонней сварке листов толщиной 20—25 мм.

Сварка опирающимся электродом по сравнению с обычным способом ручной дуговой сварки имеет следующие преимущества: 1) повышается производительность сварки примерно в 1,5—2 раза; 2) уменьшается утомляемость сварщика, в особенности при сварке электродами больших диаметров; 3) улучшается качество сварных соединений ввиду постоянства длины дуги и хорошей защиты металла от атмосферного воздуха; защищается электродный металл от атмосферного воздуха; 4) экономится электродный металл и электроэнергия благодаря снижению угара и разбрызгивания.