Аргонодуговая сварка плавящимся электродом обычно используется для металлов, которые имеют толщину более 3 мм. Данная сварка осуществляется дуговыми автоматами, а также шланговыми полуавтоматическими агрегатами на повышенных плотностях сварочного тока.

Плавкий электрод при высоких плотностях тока довольно быстро нагревается до расплавления джоулевым теплом, в результате чего сварка вручную стержневыми электродами делается почти невозможной. Вследствие этого сварка в аргоне плавким электродом па больших плотностях тока может производиться только с подачей сварочной проволоки автоматически. При больших плотностях тока, которые сегодня достигают 1000 а/мм2, применяется сварочная проволока небольших диаметров, обычно, не более 3 мм, а наиболее чаще используется диаметр 1-2 мм.

Практически всегда питание дуги обеспечивается постоянным током. Для аргоновой сварки плавящимся электродом в аргоне использование переменного тока еще не совсем усвоено. Изменение полярности дуги при плавком электроде не вызывает больших отличий, которые можно видеть при вольфрамовом электроде. В данном случае дуга горит довольно устойчиво на любой полярности.

Лучшие последствия сварки чаще всего достигаются при обратной полярности (на электроде плюс). Поэтому обратная полярность применяется чаще. При больших плотностях тока и высокой скорости подачи сварочной проволоки наилучшие показания предоставляют автоматы с неизменной скоростью подачи, обычно они и используются для аргонодуговой сварки плавящимся электродом.

Скорость подачи проволоки для сварки в установившемся состоянии соответствует скорости ее плавления, которая пропорциональна сварочному току. Перемена скорости подачи проволоки способствует перемене сварочного тока, выравнивающей скорость подачи и плавления.

Кроме чистого аргона, еще используют его смеси с различными газами, например, водородом и кислородом. «Аргон + 5% кислорода» с успехом используется для сварки стали плавким электродом.

Для плавкого электрода используют часто ток 200-500 А, расход аргона составляет 1-2 м3/ч (15-35 л/мин), потери на угар и разбрызгивание металла составляют 2-3%.

Аргонодуговая сварка плавящимся электродом требует индивидуальных мер безопасности. Нужна повышенная защита от излучения открытой дуги, достаточная вентиляция рабочего места, которая необходима в результате формирования в атмосфере озона, газов и дыма в недопустимых по норме количествах.